你去加油站加油的时候，有没有闻到过一股汽油味？那股味道其实就是油气，学名叫挥发性有机物。这些油气飘到空气里，既污染环境，又浪费油，还有安全隐患。油气回收装置干的活，就是把这些跑掉的油气抓回来，变回液态油，重新用。

它的原理说白了就三步：先把油气收集起来，再把气态的油变成液态的油，最后把液态油存回去。怎么变？主要靠几种办法。一种是"冷凝法"，就是使劲降温，把油气冻成液体，跟冬天窗户上结水珠一个道理。一种是"吸附法"，用活性炭把油气分子吸住，吸满了再加热放出来，冷凝回收。还有一种是"膜分离法"，用特殊薄膜把油气和空气分开，油气穿过去，空气留下来。

实际上加油站里用的油气回收装置分三个阶段。第一阶段叫一次回收，卸油的时候，油罐车往地下罐灌油，油罐里的油气被压回油罐车运走。第二阶段叫二次回收，加油的时候，加油枪上有个小罩子把油箱口罩住，真空泵把挥发出来的油气抽回地下罐。第三阶段叫三次回收，储油罐平时"呼吸"出来的油气，用处理装置吸收掉，转化成液体存起来。

这套东西不是可有可无的。《大气污染防治法》明确规定，加油站、油库、油罐车都必须安装油气回收装置并正常使用。说白了，这是法律要求，也是保护环境的刚需。